"The T.A.M.I Show"

Corría el año ´64 y ya para ese tiempo el Rock se había vuelto toda una declaración de principios y de pertenencia para un público joven que encontraba una forma de diferenciarse y de postura social a contramano de la generación de sus padres. Luego el hippismo y toda esa corriente completarían el trabajo. Sin embargo, visto con ojos monetarios, estaba naciendo y creciendo a pasos agigantados un nuevo mercado de consumo, música y arte hecho por jóvenes para jóvenes. Los directivos de las discográficas y las productoras de Cine, más allá de que no compartían los gustos por la música “de moda” -además de no entenderla-, no pecaban de inocentes y vieron que se podía sacar una buena tajada económica explotando esa nueva música desenfrenada. 

Por tal motivo, además de empezar a buscar clones de los grupos rendidores y flequilludos de moda vieron en el séptimo arte una vía para comercializar un producto. No es de extrañar que en ese 1964 se lance el primer largometraje de los Beatles como fue “A Hard Day´s Night” haciendo estallar las boleterías de los Cines y desatando la Beatlemanía en todo el Mundo. De todas maneras, antecedentes de artistas de Rock en la pantalla grande se pueden encontrar en los tempranos Films del Rock And Roll como “Semilla de Maldad”, “Rock Around The Clock” y los primeros Films de Elvis Presley entre otros. Sin embargo, el rock en estos casos era tratado más como un acompañamiento de una trama que un concepto central. Uno de esos Films, que aprovechó el espaldarazo de la película de los Beatles, el cual también se estrena ese mismo año, pero unos días después fue “The TAMI Show”.

Esta película, la cual vista hoy a la distancia no gozó nunca del merecido reconocimiento que se merece ya que pasó casi al olvido convirtiéndose en un objeto de culto, incluyo las actuaciones en vivo en un canal de TV de algunas de las figuras más reconocidas por esos años. Incluso, se sabía que este producto no podría fallar ya que se tuvo como parámetro comercial el fervor que se despertó luego de la serie de actuaciones en vivo que tuvieron los Beatles en el Show de Ed Sullivan. Los artistas convocados para este proyecto fueron Chuck Berry, The Beach Boys, Marvin Gaye, unos todavía verdes The Rolling Stones, un apabullante James Brown, The Supremes, Lesley Gore, los tempranos competidores de los Beatles como fueron Gerry and The Pacemakers, los garageros The Barbarians y varios más.

Este film dirigido por Steve Binder llamado “The TAMI Show” el cual significaba Teenage Awards Music Festival, nombre que apuntaba de forma directa al público al que iba dirigido, fue grabado en Santa Mónica Civic Auditorium, California, los días 28 y 29 de Octubre de 1964 contando con un público que fue a ver a sus ídolos musicales bien de cerca. Presentados por el dúo Surfer Jan and Dean -los cuales gozaron de sus quince minutos de fama por el tema “Surf City”- los grupos van apareciendo en el escenario de TV para hacer sus números musicales.

El primero en salir a escena y casi visto como el faro a seguir por toda esa manada de jóvenes roqueros fue Chuck Berry, el cual tira toda la “chapa” con “Johnny B. Goode”, “Maybellene” y “Sweet Little Sixteen”. Vendrían más adelante Gerry and The Pacemakers y Billy J. Kramer and The Dakotas, dos grupos que por esos años estaban emparentados con el MerseyBeat, un efímero estilo musical que también supo albergar a los tempranos Beatles. El crédito de la Motown y todo su exquisito Soul quedaba en manos de The Supremes (“Run, Run, Run”, “Baby Love”, “Where Did Our Love Go”), Marvin Gaye (“Pride and Joy”, “Can I Get a Witness”, “Hitch Hike”) y Smokey Robinson and The Miracles (“That´s What Love is Made of”, “You´ve Really Got a Hold on Me”)  lo cual dejaba en evidencia que no se trataba ningún moco de pavo este film sino que tiraron toda la carne al asador. 

El Pop femenino de estudio y orquestado, también tan de moda por esos años, tuvo a Lesley Gore como su carta de presentación cantando entre otros su Hit “It´s My Party”. El film al ser grabado en California, no podía dejar de lado a sus máximos héroes por esos años como fueron The Beach Boys, los cuales ejecutaron “Surfin USA”, “I Get Around”, la balada “Surfer Girl” y el bailable “Dance, Dance, Dance”. Los presentadores Jan and Dean, también inclinados en ese rama surfer cantan “The Little Old Lady From Pasadena” y “Sidewalk Surfin”, además de figurar en los créditos del comienzo del film con “(Here They Come) From All Over The World”. También habría espacio para los noveles y aún ignotos The Barbarians los cuales aporrearon sus instrumentos en la garagera “Hey Little Bird”. 

El final estaba reservado para los Rolling Stones mientras que el anteúltimo número para James Brown. Los responsables del film se decidieron por los Stones para cerrar el Show aún cuando todavía no tenían mucho rodaje sobre los escenarios por encima de la madurez artística con la que ya gozaba James Brown. La venganza del futuro “Godfather” del Soul y Funk fue sobre el escenario, ya que su actuación fue realmente incendiaria. Sin dudas por lejos fue lo mejor del film, desde los pasos en su baile, la sincronización al cantar con el ritmo de sus Flames, y todo el show escénico que rodeo su figura dejó boquiabierto a más de uno.  

Luego de esa presentación demoledora era casi imposible estar a la altura de ese tremendo show escénico y teatral que brindó James Brown. Los Stones casi vieron con terror y vergüenza que los próximos en salir a escena eran ellos, tenían que superar lo insuperable. Es más, se dice que Keith Richards, luego de haber presenciado a Brown tuvo un miedo terrible de salir a escena y quedar en ridículo. Sin embargo, los Stones también salieron a “romper” todo y sin llegar a estar al nivel de Brown de todas maneras salieron airosos por la buena ejecución de Richards y Jones y la entrega de Jagger con sus típicos bailoteos. Incluso les jugo a favor que por obvias razones el griterío del público femenino estaba más encandilado con la figura de estos jóvenes ingleses que con la de Brown. 

Sin dudas “The TAMI Show”, aunque quizás la historia no haya sido demasiado benevolente con él, fue uno de los primeros documentos fílmicos que contuvo en su totalidad actuaciones por parte de grupos de Rock y no como un mero sustento de una trama. Fue el puntapié inicial de varias películas más que continuarían con esa veta de presentaciones en vivo en estudios de TV, como así también de conciertos filmados y porque no la prehistoria de lo que mucho más adelante fueron los video clips. 

Por último cabe mencionar que el año 2010 trajo la reedición en DVD de este film de manera oficial, el cual muestra la excelencia que tuvo su tratamiento y restauración con la que fue reparado ya que antes sólo se podía conseguir como bootleg, pero claro su calidad dejaba mucho que desear. Sin dudas “The TAMI Show” es un documento de colección que merecía ser rescatado del olvido y posicionarse cómodo dentro de los mejores Films de Rock.

James Brown - "Out of Sight" - "Prisoner of Love" - "Please Please Please" - "Night Train"

The Rolling Stones - "Around And Around" - "Off The Hook" - "Time is on My Side" - "It´s All Over Now" - "I´m All Right"

Muchas veces para entender y comprender de forma correcta un proceso histórico, político y/o social, es necesario dividirlo o separarlo por períodos o acontecimientos. Delimitar el principio o el final de un hecho marcándolo como una bisagra lo aplicamos incluso en el día a día de nuestras vidas y por supuesto en el Rock no hay diferencia alguna. La gran mayoría de los grupos pueden dividir su historia musical o discográfica por etapas, ya sea por cambio de integrantes, de estilos, éxitos, fracasos y varias opciones más. Por supuesto, cuanto mayor longevidad tenga la agrupación, más tela para cortar tendrá.

Una de esas bandas que viene como anillo al dedo para representar de forma exacta este ejemplo, son los Stones. Comprender y memorizar la historia y discografía de un grupo con más de 50 años encima puede no ser una tarea para nada alentadora en un primer momento, pero si su trayectoria se divide por etapas la cosa va tomando otro color. La discografía de los Stones se puede dividir en tres períodos y de ahí en más seguir dividiéndolos aún más, pero aboquémonos sólo a lo primero. Esas tres etapas están delimitadas por tres guitarristas como es el caso de Brian Jones, Mick Taylor y el actual Ron Wood.

La primer época de los Stones, desde comienzos de los ´60 hasta finales de esa década tuvo entre sus filas al malogrado Brian Jones, luego desde comienzos de los ´70 hasta mediados a Mick Taylor y desde el ´76 hasta nuestros días al ex Faces Ron Wood. Cada uno de ellos le aportó distintos matices al sonido Stone y marcó diferentes “épocas” de acuerdo a los tiempos que corrían. La segunda etapa de los Stones, la que protagoniza Mick Taylor, además está bien delimitada porque comienza con una década nueva, la de los ´70. Taylor ya se había incorporado a la banda de Jagger y cía a finales de los ´60 cuando estos decidieron expulsar a Brian Jones ya que se estaba volviendo bastante inestable a causa del consumo de drogas. Por este motivo, el disco “Let It Bleed” de 1969 cuenta con la colaboración en algunos temas de Taylor en la guitarra.

Sin embargo, el comienzo oficial sería con el siguiente Lp, “Sticky Fingers”, donde no sólo marca el comienzo de un nuevo guitarrista en la agrupación sino también de varios factores más, convirtiéndose este álbum en una bisagra con respecto a los anteriores. “Sticky Fingers”, editado en 1971, fue el primer disco lanzado por el sello discográfico del grupo -Rolling Stones Records- ya que se habían separado de Decca Records. Además fue el primer trabajo donde se incluyó el clásico logo de la “Lengua y los Labios Stone”. Un diseño que de forma incorrecta, muchas veces se lo atribuye al artista plástico Andy Warhol, cuando en realidad le corresponde dicha creación a John Pasche. Esta desinformación puede provenir de que el platinado Warhol sí diseño el arte de tapa del Lp, el cual contenía una portada que mostraba unos jeans bien apretados donde se podía ver un “bulto” masculino. Pero esto no era todo, no acababa ahí la cosa, sino que también la correspondiente edición original del disco venía con un cierre el cual se podía bajar y ver la ropa interior del mismo, logrando con esto que el oyente interactúe con el Lp. Por supuesto, en su interior el concepto continuaba ya que se mostraba la misma figura pero con un slip blanco. Esta portada, en más de algunos lados, causó cierta urticaria y tuvo que ser modificada ya que se consideró como obscena y lujuriosa. El reemplazo en algunos países -como en la España Franquista- la tapa fue una lata de conservas donde salían unos femeninos dedos pegajosos.

El sonido del disco contiene los ritmos que hicieron clásicos a los Stones pero ejecutados con una personalidad propia y una madurez ya bien consagrada. El Lp comienza con “Brown Sugar”, un estandarte de ellos, el cual puede tener varias lecturas en su prosa, la cual podría haber sido dedicada una joven de color o a la heroína, estupefaciente que estaba haciendo estragos en Richards y que más de una vez lo metió en enredos con la policía. Esta canción fue lanzada como sencillo antes de la publicación del álbum y fue acompañada en su lado B por “Bitch” también incluida en “Sticky Fingers”. El álbum continua con “Sway” un Rock and Roll un poco más duro en su ejecución pero fiel reflejo de las composiciones de Jagger-Richards de esa época, la cual contó además con un arreglo de cuerdas de fondo.

La balada emotiva llega con “Wild Horses”, la cual a pesar de llevar la firma de Jagger-Richards, le debe mucho a la figura del malogrado Gram Parsons, el cual incluso grabó una versión de este tema para su banda, los Flying Burrito Brothers, antes de que los Stones publicaran la suya. Por ese entonces, Richards se encontraba muy apegado a Parsons y no sería de extrañar que el primer bosquejo de “Wild Horses” haya salido de la cabeza de éste último. Esta canción también se cortó como sencillo y fue acompañada en su lado B por “Sway”. “Can´t You Hear Me Knocking” es otra de esas canciones que al instante se diferencian dentro del período de Taylor en la agrupación. Con Brian Jones los Stones tenían un pequeño genio capaz de ejecutar todos los instrumentos que se le pasaran por enfrente de él pero con Taylor recuperaron el Rock and Roll y R&B de sus comienzos pero con una personalidad ya marcada. El solo de guitarra de Taylor tiene hasta un dejo de raíces latinoamericanas que se podría emparentar con el típico sonido de Santana, esto ayudado por las congas de Rocky Dijon.

“You Gotta Move” original de Fred McDowell y el Reverendo Gary Davis, suena a un cadencioso Blues Rural, estilo por el que los Stones eran más que devotos y dejaron claro en más de una oportunidad como en “Love in Vain” de Robert Johnson. El Rock and Roll dice presente de nuevo con “Bitch”, una letra directa dedicada a las mujeres que en más de una vez causan un dolor de cabeza al sexo masculino. El aporte de la sección de vientos -cortesía de Bobby Keys y Jim Price- es excelente y estos tipos de temas con un alto grado de protagonismo del saxo continúan en discos siguientes como el “Exile on Main Street”, el cual debe mucho a las sesiones de grabación de este “Sticky Fingers”. “I Got The Blues” continúa con lo dicho anteriormente, una sección de vientos eximia, pero que aquí además de contar con una muy sentida voz de Jagger tiene el aporte en órgano de Billy Preston, convirtiéndola en una muy acogedora balada.

La sociedad creativa de Jagger-Richards le cede espacio a Marianne Faithfull -ex novia de Jagger- para la creación de “Sister Morphine”, una canción con un mensaje fuerte y que causó alguna que otra censura ya que hablaba sobre la agonía de un hombre en un Hospital a causa de una sobredosis y su consecuente deseo de conseguir morfina.

/ Aquí estoy en la cama de un hospital / Dime hermana morfina / ¿Cuando vendrás a visitarme otra vez? / Oh, no creo que pueda aguantar tanto. / Oh, ya ves lo fuerte que es mi dolor. /
……
/ Por favor prima cocaína, pon tus frías manos en mi cabeza. / Ah, que venga la hermana morfina, sería mejor / que me hiciera la cama, tu sabes y yo se, / que por la mañana estaré muerto. / Si puedes sentarte, si, puedes mirar como las / limpias sábanas blancas / se manchan de rojo. /

“Dead Flowers”, es una balada de Country Rock, la cual también es uno de los “highlights” del álbum y forma parte de una trilogía de canciones de ese mismo período y estilo como son “Country Honk” o “Sweet Virginia”. El disco lo cierra “Moonlight Mile”, una canción con cierto aire de misterio en tono de balada pero que no se podría encasillar en un estilo en particular. El arreglo de cuerdas de fondo a cargo de Paul Buckmaster le dan una impronta personal a la canción que tiene incluso algo de experimental. Con esta canción finaliza un álbum que por ningún lado hace agua y que desde principio a fin tiene todos temas excelentes. Motivos más que suficientes para ubicarlo dentro de los mejores Lp´s de la historia del Rock.

“Sticky Fingers”, es sin dudas el comienzo y/o puntapié inicial de una nueva etapa en los Rolling Stones, la comúnmente identificada como “la que esta Mick Taylor en guitarra”. Más allá de esto, este Lp es un indispensable disco dentro de los muchos infaltables que tiene la discografía de Nuestras Majestades Satánicas.

The Rolling Stones: "Rock and Roll Circus"

El circo del Rock and Roll. Esta frase hoy en día tiene muchos ribetes, desde el mainstream que se creo en torno a los artistas, el coqueteo con las marcas que auspician a tal o cual grupo y no nos olvidemos también de los excesos -contenidos en su justa medida- de esos mismos músicos. Tampoco dejemos de lado la exposición mediática en TV y diarios que ellos mismos hacen de su vida personal, dejando en un escalón muy por debajo a la crítica discográfica que pueda aparecer en las revistas especializadas de música. Sin embargo, mucho antes de que esta frase se imponga como una marca registrada hubo un Circo, uno que tuvo toda esa magia que rodea y encumbra a esa gran carpa de diversión. Un Circo sin payasos, enanos, malabaristas y animales no se podría llamar de tal manera y este contaba con todo eso y más. Justamente esto último, ese “más”, lo puso la música, y no cualquiera sino el Rock and Roll cuyos maestros de ceremonias fueron Nuestras Majestades Satánicas los Rolling Stones como artista principal.

El Rock and Roll Circus -nombre correcto- del especial de televisión grabado en 1968 para la BBC fue creado en base a una idea conceptual de Mick Jagger y Keith Richards con el fin de montar un espectáculo de payasos, malabaristas, equilibristas, enanos y todos los personajes circenses compartiendo escenarios con los Stones y un compendio de músicos invitados y amigos como fueron John Lennon y su inseparable Yoko Ono, The Who, Jethro Tull, Eric Clapton, Mitch Mitchell, Taj Mahal y Marianne Faithfull entre otros. Lo que hoy es considerado como un documento de colección dada la calidad fílmica y artística que lo componía, hasta mediados de los ´90 era considerado un objeto casi de culto ya que luego de la grabación de este especial los Stones decidieron no lanzarlo comercialmente.

Los rumores de que no se haya estrenado en su momento fueron muchos y ninguno confirmado, desde el no haber quedado conformes con el resultado final hasta el supuesto celo que le había dado la performance que tuvieron los Who creyendo que podían opacar la actuación de los Stones. Este especial recién vio la luz en 1996 estrenándose en pantalla grande y su consecutiva edición en DVD en el 2004 terminando con muchos años de un documento que sólo estaba archivado penando por su ostracismo. De más está decir que ediciones piratas o bootlegs eran las que sobraban y que se podían conseguir en cuevas de discos pero sin embargo la edición oficial -con todas las mejoras que eso implica- se hizo esperar. El especial se filmó entre el 11 y el 12 de Diciembre de 1968 en Londres y como dato sobresaliente a cada persona que estuvo durante la grabación del mismo se le entrego una capa-piloto de color amarillo y naranja. El motivo de la elección de este uniforme nunca fue aclarado sin embargo lo que se buscó, y esto queda de manifiesto en este documento, es que haya una interacción entre el público y los artistas en escena.

El especial se abre con una introducción de Mick Jagger, vestido para la ocasión como un maestro de ceremonia circense, el cual va presentando los números siguientes con un acento especial casi en solfa para darle paso a la típica fanfarria de Circo donde salen a escena los artistas disfrazados. La música llega con Los Jethro Tull y la canción “A Song For Jeffrey”. La banda de Ian Anderson para ese entonces recién estaba dando sus primeros pasos y cuenta dicha actuación con una “perlita”, en guitarra se encuentra Tony Iommi, pieza clave de los también venideros Black Sabbath. Luego de las piruetas de Anderson junto a su flauta traversa aparece Keith Richards con sombrero de copa, fumando un habano y con un parche pirata en el ojo derecho para presentar el próximo número musical.

Los siguientes artistas que salen a escena son The Who, que se despachan con “A Quick One While He´s Away” con su clásica introducción vocal incluida. La actuación de ellos combinó, bien fiel a su estilo, potencia, espectáculo y una mejor puesta en escena. No está demás recordar que por ese entonces los Who ya habían dejado de ser los simples chicos Mod para empezar a componer temas más elaborados como la denominada Opera Rock “Tommy”. Por supuesto y como transición a este paso en sus discos comenzaron a componer mini-suites como la que ejecutaron en el Rock and Roll Circus. Luego de estos números musicales vuelve la fanfarria circense y le cede el escenario principal a los trapecistas que después de este show le dan espacio de nuevo al rock con Taj Mahal. El mismo se despacha con un tema bien enérgico como es “Ain´t That a Lot of Love”, que no desentona para nada y sirve para conocer a un artista muy interesante de los ´60 que hoy a la distancia es demasiado subvalorado. Si antes la presentación musical la hizo Richards ahora el turno le toca a Charlie Watts para hacer lo mismo con la por aquel entonces novia de Mick Jagger, Marianne Faithfull para cantar “Something Better”. De todo el especial quizás es el punto más flojo dicha actuación pero sirve para bajar un poco la adrenalina que luego nos va a volver a subir con las próximas actuaciones.

Promediando ya la mitad del especial nos encontramos con una conversación -relajada y casi absurda en tono de comedia- entre Jagger y Lennon, los cuales se presentan con unos nombres inventados (Nigel y Winston) donde Lennon viene al Rock and Roll Circus para presentar a su supergrupo. Esto último se hace realidad cuando en el escenario vemos a Mitch Mitchell, baterista de la Experience de Jimi Hendrix, Eric Clapton por ese entonces con Cream en la guitarra, Keith Richards en el bajo y John Lennon en guitarra rítmica y voz.

El grupo en cuestión y sólo creado para esta actuación se llamó The Dirty Mac y ejecutó una muy sentida versión de “Yer Blues” de los Beatles. Esta performance es uno de los puntos más altos del especial donde la voz de Lennon es tan o más punzante que en la versión original, por su parte Clapton literalmente la “rompe” con el punteo, Richards no cede nada de protagonismo y ejecuta su bajo de forma sucia y potente y Mitchell aporrea la batería. No está demás recordar dos puntos importantes e interesantes, la buena onda que había entre Beatles y Stones siempre existió y la rivalidad que se creó en torno a ellos fue parte más de la prensa que del lado de los integrantes de cada grupo en cuestión. Por otra parte, la actuación de Lennon fue la primera aparición que hizo sobre un escenario sin contar con los Beatles como grupo de fondo. Por el año 1968 los Beatles ya se encontraban muy distanciados y los roces entre cada uno de ellos ya se estaban volviendo bastantes problemáticos. Luego de “Yer Blues”, a los Dirty Mac se les une Yoko Ono, siempre presente por esos años en la vida de Lennon, para interpretar “Whole Lota Yoko”. Por el bien de sus oídos es recomendable pasar en Fast Forward esta parte y detenerse justo en la presentación de Lennon que utiliza de forma ridícula y sin sentido un lenguaje de señas para presentar el próximo número.

El plato principal y cierre de show es para los Stones que realizan una gran performance con “Jumping Jack Flash”, la blusera “Parachute Woman”, las sentidas “No Expectations” y “You Can´t Always Get What You Want” para terminar con la incendiaria “Sympathy For The Devil” donde Jagger termina en cuero y mostrando en el torso un tatuaje con la figura del demonio. Luego de esta actuación solo resta el final donde están los Stones mezclados entre el público vestidos con esas capas de colores para cantar a coro la canción final “Salt of The Earth”. Un desenlace justo para coronar y cerrar la carpa de este Circo de Rock and Roll que se abrió allá por 1968 y que siempre vuelve a inflar su estructura cada vez que miramos este film.

De todas las bandas que integran esta lista, sin dudas la más longeva y que aún se encuentra en actividad son los Stones. Durante más de cinco décadas los Stones fueron modificando su sonido de acuerdo a los parámetros musicales de moda y los gustos personales del grupo. Pasaron del más tradicional R&B, pero también tuvieron pequeños coqueteos con la Psicodelia, el Soul, el Funk y Punk hasta terminar en el Rock a secas de estos años. Para 1964, año en que se editó el primer Lp de los Stones, los Beatles ya existían y eran un éxito mundial. Sin embargo, mucho antes de que esto sucediera, el sello inglés Decca los había rechazado y estos fueron a parar a un sub-sello como fue Parlophone de EMI perdiéndose con esto la gallina de los huevos de oro. Cuando los Stones se presentaron en las puertas de Decca, los ejecutivos de esta grabadora no tropezaron con la misma piedra dos veces y los ficharon de inmediato. Ya desde un primer momento los presentaron como la contracara de los Fab Four, elegantemente desarreglados y desalineados, con una actitud más provocativa y una forma de tocar un poco más ruda y directa. Eran los chicos malos del rock, sin embargo a pesar de que se los vendió como los rivales de los Beatles, sólo lo fueron en términos de negocios musicales ya que había una muy buena relación entre los integrantes de cada banda. Para muestra sólo basta un botón, ya que los Beatles le cedieron el tema “I Wanna Be Your Man” a los Stones para que estos lo grabaran, ya que quedaba más con el perfil de estos últimos que en los de Liverpool. El primer Lp de los Stones no varía demasiado del común denominador que reinaba por esos años en Inglaterra, un compendio de standards de R&B de bluesmen americanos ejecutados con pasión y energía por jóvenes blancos. Por esos años los sellos discográficos se jugaban por lo seguro -nunca dejaron de hacerlo- y lo que se vendía como pan caliente eran esos temas “prohibidos” que provenían desde la raza negra de los EE.UU y que despertaba el fuego interior de la juventud inglesa. Pero si a todo esto le agregamos que los ejecutantes de esta música eran jóvenes ingleses con cierta presencia atractiva, el negocio era redondo. Los Stones para ese entonces habían recibido toda una catarata de temas de R&B gracias al intercambio de discos que provenían desde las zonas portuarias donde los barcos detenían su marcha con productos importados desde los EE.UU. Mientras que también fueron influenciados por las radios piratas que por ese entonces empezaban a florecer con esa “otra música” que no era difundida por las radios comerciales. Por todos estos motivos, este Lp tiene una gran cantidad de covers de R&B como “Route 66”, “I Just Want To Make Love To You”, “Walking The Dog”, “Carol”, “I´m a King Bee”, “Not Fade Away”, “You Can Make If You Try” o “Can I Get a Witness” y sólo tres temas de su autoría como son la instrumental “Now I´ve Got a Witness” y “Little By Little” ambas realizadas bajo el seudónimo de Phelge ya que aún tenían cierta vergüenza o reparo en poner sus apellidos verdaderos. El otro tema es “Tell Me”, este si ya con la firma Jagger-Richards. Luego de este disco los Stones tendrían más composiciones propias que le ganarían terreno a los covers, pero es con este disco con el cual dejaron su huella de R&B.

Primero que nada aclaremos que la portada de este Lp -el primero de The Animals- es de la edición Americana, muy diferente a la tapa del disco proveniente del Reino Unido. Esto que para muchos sólo puede ser un detalle, en el coleccionismo discográfico es mirado con recelo y pasión por tener las portadas de las diferentes ediciones de un mismo disco. De todas maneras, las diferencias no sólo se encuentran en las diferentes tapas sino también en los distintos títulos que integran la lista de temas de una y otra edición. Esto que a la distancia puede ser visto como un capricho, en la década de los ´60 era de moneda común, pero esto tenía un justificativo. Siempre antes de que un artista o grupo lance un Lp, este debía editar dos o tres simples de éxito para “testear” el recibimiento del público y asegurarse con esto la venta de los futuros Lp. Si ese grupo o artista lograba rendir esas condiciones recién ahí accedía a grabar ese ansiado Lp pero todos esos temas que lanzó como simple no integrarían ese larga duración salvo cuando este trabajo sea editado en otro mercado donde sí reuniría todos esos temas -la mayoría de éxito- logrando un producto bien acabado y de fácil venta. Por este motivo, muchos de los temas que en la edición Americana de esos grupos ingleses sí se encuentran, no fueron de la partida en la edición Inglesa. Aclarado esto ya, vale decir que incluso este trabajo se editó dos meses antes que la versión inglesa y cuenta como se detallo más arriba con todos los simples de éxito. El disco arranca con “The House of The Rising Sun” un tema tradicional, realizado por los Animals en una veta bien blusera sostenida por el piano del tecladista Alan Price -uno de los mejores de la época- y la voz excelente para este tipo de registros de Eric Burdon. Las otras canciones de la placa son al igual que lo que sucede con sus contemporáneos, un compendio de estándares de R&B como “Blue Feeling”, “The Girl Can´t Help It”, “Baby Let Me Take You Home”, “Talkin' 'Bout You”, “Around and Around”, “Gonna Send You Back to Walker”, “Memphis Tennessee” o “I'm Mad Again”. The Animals luego editaría “Animals Tracks” el cual sería el último con Alan Price ya que decide alejarse del grupo y seguir como solista. Luego vendría “Animalism” y después de este cambiarían muchas cosas, el nombre del grupo a Eric Burdon and The New Animals, varios de sus integrantes y el estilo de R&B que siempre caracterizó su sonido mutaría por un rock más psicodélico, bien acorde con los tiempos que se vivían a mediados de los ´60. De todas maneras, The Animals se encuentran dentro de esa cofradía de grupos insignia de R&B inglés siendo uno de los primeros en desembarcar en la denominada British Invasion que tuvieron los EE.UU.

Ya es sabido por muchos que The Yardbirds contó entre sus filas con tres de los mejores guitarristas del rock en menos de cuatro años como fue Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page. Mientras que otros saben que de las cenizas de estos, surgieron las bases de lo que fue Led Zeppelin. Sin embargo, muy pocos se detienen a reparar en lo muy influyentes y grandes artistas que fueron apartándose por un momento de todos esos tips que se fueron ganando con el paso del tiempo. Las actuaciones de los Yardbirds eran enérgicas, y tenían una exquisitez para la interpretación de los R&B que rápidamente los impulso como banda de apoyo durante las visitas de los Bluesmen americanos. Con el correr de los meses ya fueron haciéndose de un nombre en el circuito de locales como el Crawdaddy o el Marquee por tener a un excelente guitarrista -Clapton- pero también por tener un cantante que sin ser descollante, tenía un registro de voz muy particular que lo destacaba de inmediato. Muchos podrán decir que el disco más R&B de los Yardbirds puede ser su primer Lp, “Five Live Yardbirds”, grabado en vivo de forma íntegra. Sin embargo, su primer larga duración de estudio fue este “For Your Love” de 1965 el cual ya no contaba con la participación de Clapton porque el aducía que los Yardbirds se estaban volviendo más Pop. El tema en cuestión, homónimo al disco, puede tener cierto toque pop, sin embargo el resto del disco es uno de los mejores ejemplos del R&B inglés, con toques de Soul y Beat. En el Lp además de encontrarse este tema del compositor Graham Gouldman, se encuentra los excelentes “I'm Not Talking”, “Putty (In Your Hands)”, “I Ain't Got You”, el instrumental “Got to Hurry”, “I Wish You Would”, “A Certain Girl”, el Soul Blanco de “Sweet Music”, “Good Morning Little Schoolgirl”, “My Girl Sloppy” y “I Ain't Done Wrong”, cuya autoría pertenece al cantante Keith Relf.
Los Lp de The Yardbids nunca fueron reconocidos en su magnitud, como una obra en sí misma, sino que siempre tuvieron que conformarse con ser una banda muy rendidora de simples pero no tanto de los larga duración. Esto de a poco se fue corrigiendo con la historia pero existe todavía cierta confusión dentro de la discografía de los Yardbirds, incluso este segundo Lp muchas veces es obviado dentro de la discografía de ellos. Quizás parte de esta confusión se deba al recambio de guitarristas de forma tan rápida, quien sabe, lo que si es seguro es que “For Your Love” es uno de los mejores discos de esa primer oleada de R&B inglés.

Las Cosas Lindas, el nombre del grupo dista mucha de lo que en realidad fueron, unos auténticos salvajes en escena. Las actuaciones de The Pretty Things realmente eran incendiarias, tenían mucha energía y una crudeza en escena que podía dejar boquiabierto a más de uno. Esto se debía mucho al gran showman que era Phil May. Dejaba todo sobre el escenario y dentro del circuito muchas veces fue comparado con Mick Jagger por varios motivos ya que mezclaba por partes iguales arrogancia, desenfreno y sexualidad. Comentario aparte merece el largo de su pelo el cual era mucho más abundante que el común denominador de sus contemporáneos. Esto hoy a la distancia puede ser hasta naif, pero para esa época podía causar bastante malestar dentro de la sociedad bien habiente. Sin embargo, tal cual como sucedió con los Stones que tenían a la dupla compositiva Jagger-Richards, en los Pretty Things se encontraba Dick Taylor, un guitarrista que también supo integrar la prehistoria de los Stones mucho antes de que estos sacaron algún simple. Taylor ya tenía un background que venía de la escuela del Jazz y el más ortodoxo R&B. De todos los grupos mencionados, los Pretty Things fueron los que tuvieron un R&B más crudo y furioso, esto queda de manifiesto ya en su primer Lp del mismo nombre de la agrupación y se refuerza con este segundo trabajo, “Get The Picture?”. Aquí la urgencia de ese primer álbum sigue estando pero esta más contenida y la ejecución de los temas mejora considerablemente convirtiéndose en un disco de más fácil escucha. Para el año 1965, en el cual se produjo la edición de este Lp, los grupos podían cada vez más introducir composiciones propias y dejar un poco más de lado los estándares de R&B. Por este motivo no es de extrañar que esta placa cuente casi con la mitad de composiciones propias de ellos y no covers como se venía haciendo años atrás. “You Don´t Believe Me”, “Buzz The Jerk”, “Get The Picture?”, “Can´t Stand The Pain” y “We´ll Play House” son canciones que llevan la firma de los Pretty Things. Completan el disco la excelente “Rainin´ in My Heart”, la Garagera “You'll Never Do It Baby”, “I Had a Dream”, “I Want Your Love”, “London Town”, “Cry to Me” y “Gonna Find a Substitute”. Los que son fanáticos de los Stones de la primera época y no conozcan a The Pretty Things, se pueden encontrar de parabienes ya que descubrirán un grupo excelente, con varias similitudes a los Jagger y Cía pero con una personalidad bien marcada que les valió una longevidad de dos décadas. Los Pretty Things, al igual que muchos grupos, no hicieron oídos sordos de los ritmos de moda que el paso del tiempo iba imponiendo y ellos fueron mutando de acuerdo a sus intereses y personalidades logrando muy buenos trabajos a futuro como “Emotions”, “S.F. Sorrow” o “Parachute” alejándolos en mayor o menor medida de ese primer R&B.

Otro de los grupos que supo interpretar ese R&B proveniente de América con total pasión pero poniendo también su sello distintivo fueron los Manfred Mann, el cual debe este nombre a su tecladista. Ellos no fueron la excepción e hicieron sus primeros “porotos” en el Club Crawdaddy o el Marquee y tampoco se alejaron de lo ya realizado por sus contemporáneos en cuanto a la grabación de los temas. En su primer Lp de 1964, “The Five Faces of Manfred Mann”, las canciones son una mezcla de composiciones propias junto a estándares básicos de R&B. Aquí se encuentran temas como “Smokestack Lightning”, “Hoochie Coochie” o el “I´ve Got My Mojo Working”, clásicos dentro de los clásicos de los cuales salen bien parados gracias a la buena voz de Paul Jones. Esto mencionado no es un detalle menor, ya que todos estos grupos realizaban covers de los bluesmen de América, sin embargo trataban muchas veces de ejecutar temas o buscar interpretes no tan conocidos para hacer más “propias” esas canciones. Sin embargo, los Manfred Mann eligieron siempre temas más conocidos dentro de su repertorio, ganando con esto una empatía más inmediata pero también una comparación al instante con el interprete original. De todas maneras también poseían temas de su autoría como el que lleva la firma de ellos como “Don´t Ask Me What I Say”, “”What You Gonna Do?”, “I´m Your Kingpin”, “Mr. Anello”, “”Without You” o “You´ve Got to Take It”. A diferencia de otros grupos contemporáneos, los Manfred Mann utilizaban saxos en su formación, no de forma estable porque no aparece dentro de las fotos del disco pero si en los temas de estudio. El grupo seguiría siempre bajo ese R&B clásico, sin embargo sufriría cambios en su formación, el cantante Paul Jones abandonaría la banda y en su reemplazo ingresaría Mike D´Abo. También ingresaría el bajista Klaus Voorman virando con el ingreso de estos dos últimos hacia un sonido más Pop. A pesar de esto la banda nunca logró despegar y siempre se mantuvo entre las sombras de otros grupos, sin embargo sería injusto no mencionarlos como uno de los puntales del R&B Británico.

Los Them provenían de Irlanda y tuvieron a uno de los mejores cantantes de la historia del Rock, Van Morrison. Junto a este sacaron dos Lp, “Them” y “Them Again”, luego Morrison se iría para continuar con una prolífica y excelente carrera solista, mientras que los restantes integrantes editaron dos discos más y algunos se abrieron para formar otro grupo de similares características llamado The Belfast Gypsies. El primer Lp de los Them tenía un tema que es considerado uno de los baluartes del Garage Rock como es “Gloria” el cual fue versionado por decenas de grupos de todas las décadas pero quedó muy identificado dentro del repertorio de la cantante Patti Smith que le daría una vuelta de tuerca al tema en cuestión. El segundo Lp de los Them al igual que el primero, tiene un repertorio dominado por temas de R&B, un incipiente Soul Blanco -que luego sería explotado por Van Morrison en su etapa solista-, Jazz y Blues. Un dato sobresaliente y de color es que participa como arreglador un aún ignoto Jimmy Page como sesionista. Dentro del repertorio de temas que encumbra el Lp hay temas de la firma de Morrison como “Could You Would You”, “Call My Name”, “My Lonely Sad Eyes” o “Hey Girl”. Dentro de los standards clásicos que solían realizar estos grupos, uno de los puntos más altos son “I Put a Spell on You”, excelente versión del tema de Screamin Jay Hawkins, “Out of Sight” de James Brown, “It´s All Over Now Baby Blue” de Bob Dylan, “I Got a Woman” de Ray Charles o “Hello Josephine” de Fats Domino. El registro vocal de Van Morrison era muy especial, calzaba justo tanto para los temas del más puro R&B como de Soul, Folk o Garage. A pesar que la carrera de los Them sólo duro muy poco tendría que estar más valorada ya que no encabezan con demasiada asiduidad las listas de grupos que exportaron ese R&B hacia el todo el mundo. A contramano de esto, la carrera solista de Van Morrison -a pesar de no gozar con éxitos descomunales de venta- es muy valorada dentro de la crítica especializada.

The Rolling Stones: "Ladies & Gentlemen"

Sección nueva, en este caso hacemos una pausa en la reseña de discos, pero nos corremos sólo un poco ya que el leitmotiv de todo esto es la música, pero en este caso vamos a verla, valga la redundancia, en su formato fílmico. Para este debut vamos a aprovechar la reciente edición en DVD del reestreno del film de los Rolling Stones “Ladies & Gentlemen”, ya que por primera vez se lanza de forma oficial este documento que registra la gira de presentación del disco de 1972 “Exile on Main Street”. La película se exhibió en cines en 1974 y desde ese año fue archivada para siempre hasta ver la luz en 2010 totalmente reparada, con una mejora en cuanto a sonido, color e iluminación. Sin embargo, no esta de más mencionar que antes sólo se conseguía en su formato de bootleg, pero sin lugar a dudas es más que bienvenido este DVD. La industria musical, para apalear la competencia desleal que le propicia la piratería, decide editar además de esta “nueva” película, el documental “Stones in Exile” donde muestra a Sus Majestades Satánicas durante la grabación del álbum doble grabado en Francia “Exile on Main Street”. Sin embargo -esto no es todo amigos- también se remasterizó el disco mencionado, se le agregaron bonus tracks y una presentación de lujo para poner la frutilla del postre de este marketing feroz con la salida del DVD “Ladies & Gentlemen”.

En detalle el film reúne las imágenes de cuatro recitales que dieron los Stones en Junio de 1972 en Forth Worth y Houston, EE.UU y muestra al grupo en su pico máximo de plenitud sobre un escenario. Son los poderosos y rockeros Stones de los años ´70, y los muestra muy afilados y unidos a la vez. No está de más mencionar que ellos venían de sufrir varios embates a finales de los 60 con la temprana muerte de Brian Jones y el cimbronazo que significó con esto la partida de uno de los miembros fundadores del grupo y todo su aporte musical. Como así también la persecución policial y fiscal que provenía de su tierra natal, Inglaterra, y como si todo esto fuera poco, la mochila de carga que tenían que llevar de la trágica muerte que se suscitó en el concierto de Altamont también registrado en el film “Gimme Shelter”. Para salir de toda esa onda negativa que los rodeaba los Stones deciden “exiliarse” en un castillo de Francia para grabar su próximo álbum, que a contramano del lugar donde se instalaron suena muy americano, con muchas raíces del Blues, R&B, Honkey Tonk, etc.

“Ladies & Gentlemen” muestra a un Jagger en un estado sobresaliente, saltando y brindando todo en el escenario, dejando bien en claro que se encuentra dentro de los mejores Showman de rock de la historia. Para confirmar que el bocón líder de los Stones se encontraba en todos esos “pequeños detalles” se lo puede ver con varios vestuarios, cada uno de una presentación diferente -todos muy ajustados por cierto- que lo retratan de cuerpo entero como la gran figura de la banda. A su lado se encuentra el alma del grupo, Keith Richards, el cual estaba en plena adicción a las drogas pero que se dio un gusto bien en grande volviendo a la banda a sus inicios musicales pero con más fuerza instrumental. Estos dos estaban apoyados en la base bien firme, pero poco demostrativa de Bill Wyman y en los parches del excelente Charlie Watts. Para lo ultimo dejamos a Mick Taylor, el nuevo integrante que reemplazo al malogrado Brian Jones, que le aportó al sonido de los Stones esa impronta rock que estaban empezando a dejar de lado en su etapa más psicodélica. El nuevo “niño prodigio” de las seis cuerdas aporta tal cual se puede ver en varios temas del film como “Love in Vain” unos solos magníficos y un uso del slide envidiable, congeniando de forma perfecta con Richards en el armado de las guitarras.

Las imágenes del DVD tienen un alto grado de protagonismo en la figura de Jagger y todos sus bailoteos sobre el escenario, mientras que luego se reparten las tomas los demás miembros del grupo. Como punto alto dentro del film hay que indicar que el director sólo se basó en mostrar a la banda y no existe ningún plano al público, cosa que muchas veces molesta si es utilizado este recurso en demasía. También hay un gran juego de cámaras y planos cortos que sirven para mostrar los detalles en la ejecución de los instrumentos. Como se mencionó más arriba, el film es bienvenido para todos los fans de los Stones y del rock en general ya que los muestran bien aceitados y más potentes que nunca.

La lista de los temas está basada en canciones de finales de los ´60 y principios de los ´70, como así también del flamante nuevo disco. El DVD abre bien arriba con “Brown Sugar”, para luego continuar con una larga lista de temas como “Bitch”, “Gimme Shelter”, “Dead Flowers”, “Happy”, “Tumbling Dice”, “Love in Vain”, “Sweet Virginia”, “You Can´t Always Get What You Want”, “All Down The Line”, “Midnight Rambler”, “Bye Bye Johnny”, “Rip This Joint”, “Jumpin Jack Flash” y cierra con “Street Fighting Man”.

Además como Bonus el DVD trae una entrevista hasta ahora inédita realizada a Jagger en el programa “Old Grey Whistle Test” de la TV Británica donde se lo ve jovial, muy locuaz y hablando de varias cosas, como la dupla Lennon-McCartney, el florecer del Glam Rock y la figura de Marc Bolan entre otras cosas que son muy apreciadas por los coleccionistas. Por último, además trae imágenes de un ensayo en donde ejecutan dos temas y una jam. Sin lugar a dudas, “Ladies & Gentlemen” es un DVD que es celebrado dentro de los “rescates” que nos da el tiempo y la industria musical a todos los coleccionistas para ser disfrutado ¿por qué no?, con unos buenos pochoclos.

The Rolling Stones - "Happy"